老屋，故乡
有人有时会向我提出这样的问题：你的故乡在哪里？我会作出这样经过考虑之后的回答：我的故乡藏在了我的心里。有时我也会告诉他们，我对故乡，同样也怀有与诗人李白一样的情思：“举头望明月，低头思故乡。”
前几年，妹夫去世时，我回到故乡去悼念他。前来参加悼念的人很多都是乡亲，说话的口音与我小的时候说话的口音一模一样。但是，我却认识不了几个，能叫出名来的人就更少了，那种“少小离家老大回，乡音未改鬓毛衰”的沧桑感袭上身来。原来只打算在故乡停留三天，到乡亲们家里去串串门，顺便将故乡的老屋清扫一次或者修缮一下，时间还是足够的。结果是每天都有乡亲们前来看望我，请我吃饭的饭局满满地排了二十多天。乡亲们都在异口同声地对我说：“你都这么多年没有回来过，这次就在老家多住几天，到每家都去转一转，看一看，看看变化大不大。转到哪家就在那家吃个便饭。”一股浓浓的乡情顿时涌上了心头，温暖着全身。联想到自己在他乡的路上行走了几十年，在别人的地盘上所遭受到的白眼、冷漠、挤压和不公，时不时会有一种“他乡多金常无奈，故乡虽穷也精彩” 的感慨。
在乡亲们的盛情款待下，这一次，我在故乡一呆就是二十多天，体验了故乡浓浓的乡情和温暖。
对故乡的思念，实际上主要是缘于对爸爸妈妈和亲人的一种牵挂，在爸妈和大部分亲人相继去世后，我的这种思念和牵挂慢慢地变得有些淡了，故乡的影子也离我愈来愈远了。
有时候我也在想，从十五岁开始我就离开了故乡，去到他乡求学、求职、谋生。那个并不十分尽如人意的地方，它却是我的故乡。那个有时候又被我称作为“老家”的地方，并不由我个人选择，可它就是我的实实在在的地理故乡。由此看来，故乡是那种与生俱来、深入骨髓的地方，是一只楔进了灵魂的楔子。那里有着一个人的根，留有一个人的痕迹，并且还是一个人的一块永久铭刻在心中的精神胎记。
什么是故乡？说得再较为具体一点，它就是由一些有故乡元素组成的。譬如，在有形的层面上，有老屋、亲人、乡亲、乡音。老屋附近的那些田、地、水塘和湖泊，那里的山、水和空气。那片土地上生长的各种各样的物质，以及那里的历史、文化底蕴和风土人情、生活习惯等。在无形的层面上，则有思念、牵挂、梦牵魂绕、如影相随、寄托心灵和经常想着要返回等。
从地方志上了解到，我的故乡在历史上，也曾有过辉煌。从南宋景定三年（公元1262年）开始，长期定为郡(州)、府及县治所在地。元置郡，辖管五县。明代设府，清代循之。民国为县城所在地。
1518年诞生了一位著名的医药学家，给后世贡献了举世闻名的医药学巨著---《本草纲目》。近代，又有一位骇世惊俗的文艺理论家，横空出世。
诗人李白、杜甫、陆游等人曾在我的故乡留下了《XX丫环山》、《江南逢李龟年》和“自别蜻蜓浦，斯游十载无”等精美的诗词。中国历史四大名著之一的《西游记》，也成书于我的故乡。据说，该书作者当年的书屋，距离我的老屋，几乎近在咫尺。
不过，后来随着行政中心的不断变迁，我的故乡现在已经逐渐变得不那么景气了，甚至演变成了一个名不见经传的地方。
故乡的四宝“龟、蛇、竹、艾草” ，在《本草纲目》中，对它们的形状、结构和价值等，皆作出了详细的记载。
我小的时候，大约在十岁之前，故乡的“龟、蛇、竹、艾草” 四宝，都有见过。那时的莲藕、菱角、芡实等，凡是有水塘、湖泊的地方，随处都可以见到这些天然生长的东西。山上有很多地方可以见到黄栀、金樱子和松树，在松树底下的杂草丛中，雨过之后，在有的季节里可以采集到鲜美可口的蘑菇。在房屋四周和地里到处都长满了桃树、李树、杏树、枣树、柿子树、枇杷树、石榴树、柑子树、桑葚树等，一到它们果实成熟的季节，那树上挂满了五颜六色的果子，着实让我馋涎欲滴。
有人说是因为历经了三年自然灾害，也有人说是因为长期无节制地施用农药、化肥，还有人说，是人们不懂得像爱护自己的生命一样，去珍惜上苍馈赠给人类的美好物质。总而言之，上述因素中无论是其中一种在起作用，还是几种都在起作用，反正结果是，如今故乡四宝中的“龟、蛇” 已经很少见到了。水塘、湖泊中的莲藕、菱角、芡实等，也已经被人们干净、彻底地弄光了，连种子都不曾留下，再也无法长出这些东西了。山上的黄栀、金樱子、蘑菇再也见不到了。 那些果树也不知道都到哪里去了。
如今，连老屋也要被铲平了。
老屋的铲去，就如同树木被挖去根基，风筝被断去拉线，候鸟被夺去栖息地。
这些故乡的印记，随着它们的逐渐消失，让我对故乡的思念情结也慢慢地变得淡去，故乡的影子也离我越来越远了。
